Стекло

 Пожалуй, нет такой области жизнедеятельности человека, где бы ни нашлось места стеклу. Абсолютная универсальность стекла позволяет использовать его всюду, от тяжелой промышленности до индустрии красоты и изобразительного искусства. Но здесь мы поговорим только о стекле, из которого создается посуда, вазы для цветов и колбы для кальяна.... 

 Что такое стекло?

 Для начала, точное определение того, что же мы называем стеклом. Итак, стекло - это материал, который получается в результате плавления смеси из трех компонентов:

• двуокиси кремния (в просторечии, очищенный кварцевый песок), который составляет 70-75%

• окись щелочных металлов, натрия или калия, она присутствует в составе примерно 16-17%

• окись кальция (для стекла это известь, которую изготавливают путем обжига горных пород, известняка или мела). 

 Интересно, что впервые известь для изготовления стекла использовали знаменитые богемские стеклодувы, и произошло это только в XVII веке. До этого времени известь получали иначе, например, из морских раковин, как делали в древнем Египте, или из золы деревьев, как поступали в Средние века. 

 Температура плавления зависит от стеклообразующих компонентов и колеблется от 300 до 2500 °C.
 Знаете ли Вы, что стекло состоит в очень близком родстве с фарфором, с фаянсом, и вообще с любой керамикой? Стекло всегда присутствует в их составе, в различных пропорциях. 

 Немного истории

 О «возрасте» стекла до сих пор идут споры. Благодаря трудам египтологов, было установлено, что стекло получали в Египте более пяти тысяч лет назад. В Берлинском музее хранится стеклянная бусина зеленого цвета, возраст которой пять с половиной тысяч лет. Исследования двадцатого века еще больше отдалили дату рождения стекла, установив срок в шесть тысяч лет. 
   Столь солидный возраст не может обойтись без мифов и легенд, которые стали появляться еще в первом веке нашей эры. Так античный историк и естествоиспытатель Плиний Старший утверждал, что стекло создали случайно и сделали это финикийские купцы. Однажды, когда караван ночевал под открытым небом на песчаном берегу, купцы, не найдя камней, сложили очаг из африканской соды, которую они перевозили в своем караване. Утром они обнаружили на месте кострища стеклянный слиток....
   Само слово «стекло» имеет такое же неоднозначное происхождение, как и его возраст. В романских языках оно происходит от слова «светлый», в германских - от слов «блестеть, сиять», в славянских - то ли от слов «кубок, чаша, рог», то ли от «втыкать, колоть».

  Возможности стекла

 Стекло - это твердый аморфный материал, то есть на промежуточной стадии своего развития стекло пластично и может принимать самые разнообразные формы, а в конечной стадии стекло - это твердое тело, причем его физические характеристики позволяют обрабатывать стекло, наносить рисунок с помощью резьбы, гравировать, полировать и шлифовать. Кроме этого, меняя химический состав стекла, можно изменять и его некоторые физические свойства, например, прозрачность, цвет, блеск и даже акустические свойства. 
   Кстати, изменение цвета достигается путем добавления оксидов различных металлов. Например, чтобы получить травянисто-зелёный цвет нужно добавить окись хрома, для фиолетового понадобится окись марганца, для синего - окись кобальта, роскошный желтый подарит коллоидное серебро, а коллоидное золота создаст редкий «золотой рубин».

 Разновидности стекла

Для изготовления посуды используется несколько разновидностей стекла, которые определяют различные добавки в его рецептуру. Самая известная разновидность стекла - это хрусталь, содержащий от 6 до 36% оксида свинца. В вопросе процентного содержания оксида свинца в хрустале стандарты разных стран заметно отличаются, но мировой стандарт составляет 24%. 
   Большой популярностью, особенно в последнее время, пользуется хрустальное стекло, его содержание оксида свинца колеблется от 13% до 30%, в среднем это 10%. В состав хрустального стекла входит окись калия, и поэтому, в отличие от «натриевого» стекла, это стекло обладает большей прочностью и блеском. Кстати, в старину, чтобы изготовить один килограмм «калиевого» стекла, сжигали одну тонну древесины.
   Знаменитое стекло ручной работы имеет свой уникальный состав и технологию изготовления, которые связаны с особенностями ручной обработки стекла. У каждого мастера свои секреты....
   Выдувное стекло используется при технологии «выдувания» формы изделия из вязкого расплава стекломассы человеком или машиной. В результате можно создать бокалы, блюда, вазы и вообще посуду, практически, любой формы.
   Знаете ли Вы, что именно оксид свинца значительно улучшает визуальную составляющую стекла? Его присутствие в составе стекла дарит нам потрясающую игру света и цвета, которые великолепно раскрываются в хрустале. Кроме этого, оксид свинца значительно увеличивает пластические возможности стекла, а значит способы его обработки, достаточно вспомнить сверкающие хрустальные грани и тончайшую резьбу на чаше бокала.

 Посуда из стекла

 Смело можно сказать, что стекло обладает, поистине, неограниченными возможностями в плане создания формы. При производстве посуды эти потрясающие возможности начинают творить чудеса. Массивные стаканы для виски, элегантные бокалы для коньяка, вытянутые бокалы для шампанского на тончайшей ножке, изящные бокалы для вина, любые рюмки и стопки, кружки и бокалы для пива, разнообразные стаканы для воды и сока, графины, декантеры, кувшины, вазы - и все это многообразие прекрасно воплощается в стекле и его разновидностях. 
   Какой бы дизайн для своих изделий не выбрал производитель, он прекрасно воплощает свой творческий замысел в жизнь с помощью стекла, хрусталя, хрустального стекла, выдувного стекла или стекла ручной работы. Французская Arcoroc, бельгийская Durobor, американская Libbey, итальянская Luigi Bormioli и IVV, австрийская Stolzle Oberglas, чешская Богемия - лучшие производители посуды и предметов интерьера с успехом эксплуатируют безграничные возможности стекла, совершенствуя его качества и экспериментируя с дизайном и оформлением.